ABD Başkanı Barack Obama, ABD Savunma Bakanı Chuck Hagel'in görevinden ayrılacağını duyurdu.

Hagel'in görevinden ayrıldığına yönelik haberlerden kısa bir süre sonra Obama, ABD Başkan Yardımcısı Joe Biden ve Hagel, Beyaz Saray'da kameralar karşısına geçerek açıklama yaptı.

Hagel'e hizmetlerinden dolayı teşekkür eden Obama, Hagel'in halefi Senato'dan onaylanması tamamlanana kadar da Savunma Bakanlığı görevine devam edeceğini kaydetti.

Obama, Hagel'e bu görevi teklif ettiği dönemde Savunma Bakanlığı alanında büyük bir değişimden geçildiğini belirterek, Afganistan'dan Amerikan askerlerinin çekilmekte olduğunu hatırlattı. Bu süreçte Hagel'in gösterdiği başarılara değinen Obama, bunun yanında Irak ve Suriye konusu, Ebola ile mücadele gibi birçok alanda Hagel'in görevini başarıyla yürüttüğünü ve "örnek bir savunma bakanı" olduğunu dile getirdi.

Obama, geçen ay başkanlığının son iki yılını konuşurken Hagel'in kendisi için bu dönemin görevini sonlandırmak için "uygun bir zaman" olduğunu belirttiğini aktardı.

New York Times'ın kıdemli yetkililerden aldığı bilgilere göre Obama, savunma bakanına görevi bırakma talimatı verme kararını, geçtiğimiz iki haftada bir dizi görüşme yapmasının ardından Cuma günü aldı.

Yetkililer Obama'nın bu kararını, IŞİD'e karşı mücadele konusunda Hagel'dan daha farklı bir isme ihtiyaç duyulması ile açıkladı. Askeri tecrübeye sahip Cumhuriyetçi isim, Irak savaşına şüpheci yaklaşıyordu. 68 yaşındaki Hagel, Afganistan savaşından çekilme sürecini ve küçülen Pentagon bütçesini yönetmek için getirilmişti.

Görevi bırakma haberleri duyurulmadan önce dahi Obama yönetimindeki yetkililer tarafından Hagel'ın yerine geçebilecek isimler ile ilgili söylentiler yayılıyordu. Listenin başında Savunma Bakanlığı Eski Müsteşarı Michele Flournoy, eski askeri yetkili ve Rhode Island'ın Demokrat Senatörü Jack Reed ve Savunma Bakanlığı Eski Bakan Yardımcısı Ashton B. Carter gibi isimler yer alıyor.