Dünyanın en büyük yolcu uçağı unvanını 2007'de Airbus 380'e devreden Boeing'in jumbo jeti 747, 5 yıl sonra dünyanın en uzun, en hızlı yolcu uçağı unvanıyla ve bilinen lakabı 'Göklerin Kraliçesi' olarak 747-8 intercontinental modeliyle geri döndü. Başta yakıt tasarrufu ve düşük operasyon maliyetleri gibi 787 modelinin önemli oranda tasarruf sağlayacak yeni teknolojileriyle gökyüzüne "Merhaba" diyen Boeing 747-8, ilk kullanıcısı Alman Lufthansa Havayolları'na Frankfurt'ta teslim edildi. İlk yolculu uçuş ise 1 Haziran'da Frankfurt-Washington arasında yapılacak.
Amerikalı Boeing ile Avrupalı Airbus arasındaki büyük yolcu uçağı pazarına hareket getirecek 747-8 aynı zamanda A-380'in geleceğini de ciddi şekilde etkileyecek gibi görünüyor. İki üretici de gelecek 20 yılda 400 koltuk ve üzeri uçak ihtiyacının 1740 adet civarında olacağını tahmin etmelerine rağmen Airbus 380 ve Boeing 747-8 henüz tatmin edici sipariş almış değil. Airbus "Gelecekte büyük yolcu uçağına ihtiyaç var" diyerek, 500-800 aralığında yolcu taşıyabilecek A-380'i geliştirdi. Boeing ise böyle bir uçağa ihtiyaç olmayacağını ileri sürerek 15-20 milyar dolarlık bu yarışa girmedi, ama elindeki 747 modelini geliştirip, 400-500 yolcu aralığında büyüterek "Yarışta varım" dedi.

BÜYÜK YARIŞ ŞİMDİ BAŞLAYACAK
Şimdi iki uçağın da hizmette olmasıyla, uzun menzilli ana merkezler arasında sefer yapacak iki modelden hangisinin performansıyla öne çıkacağı merak konusu. Çünkü her iki üretici de kendi modelinin daha az yakıt tükettiği iddiasında, kimin haklı olduğu şimdi ortaya çıkacak. Ancak Lufthansa yetkililerinin ilk deneyimlerine göre 747-8 önceden açıklanan değerlere ulaşacak gibi görünüyor. Üç sınıfta A380 555, 747-8 ise 467 yolcu taşıyabiliyor. Boeing, 747-8'in A380'e göre koltuk başına yüzde 13 daha az yakıt harcadığını savunurken, Airbus da A380'in 747-8'e göre yüzde 2 daha az yakıt tükettiğini ileri sürüyordu. Ama A380 in 747-8'den yüzde yaklaşık 15 daha ağır olması, Boeing'in iddiasını haklı çıkarabilir.
Geniş gövdeli tüm uçaklardan daha ekonomik, düşük operasyon maliyetli ve çevreci olarak geliştirilen 747-8, birçok özelliğini geleceğin uçağı olarak tanıtılan Dreamliner 787'den aldı. İki modelin, efsane geçmiş ile harika geleceğin karışımı oldu. Kanat tasarımını 787'nin VVingtips tasarımından alan uçak, aerodinamik yapısıyla ciddi yakıt tasarrufu sağlıyor.

BOYU 5 METRE 60 CM UZADI

Boeing 747-8 modeli iki katlı bölümden yani hörgüç kısmından 5.6 metre uzatılarak 40 ilave koltuk ile üç sınıfta 467 yolcu kapasitesine kavuştu. Böylece A 340-600 model uçaktan 1 metre daha uzunlukla yeni unvanın sahibi oldu. Menzili 14 bin 815 kilometreye çıkan uçak, eski modeline göre yüzde 30 daha sessiz olacak, atmosfere yüzde 15 daha az emisyon salımı yapacak. Uzun menzilli muadillerine göre yüzde 15 yakıt tasarrufuyla uçacak. 100 km'de yolcu başına 3 litre yakıt harcama hedefine yaklaşacak.
747'nin üst katına business class'ta ve tek koridorlu olarak yaklaşık 40 koltuk konulabiliyor.